Месси был впечатлен возможностью перейти в «Арсенал»

Бывший агент Лионеля Месси Фабиан Сольдини в интервью испанскому изданию Marca рассказал о том, что его клиент был не прочь перебраться в Лондон вместе с Фабрегасом.  Это был 2003 год, впереди - «небитый» сезон. Арсен Венгер нацелился на трех молодых игроков «Барселоны»: Сеска Фабрегаса, Жерара Пике и собственно Месси, и предпринимал конкретные шаги, чтобы приобрести всех троих.  В итоге Венгер организовал трансфер Фабрегаса и был «в нескольких дюймах» от приобретения Пике, но шесть месяцев спустя тот уже играл за «МЮ». Что же до Месси, то аргентинец был очень воодушевлен перспективой стать игроком блиставшего тогда «Арсенала».  «Месси был впечатлен возможностью перебраться в «Арсенал», но трансфер не состоялся», - сказал Сольдини. «Я помню тот день, когда Сеск попросил «Барселону» отпустить его. Что до Месси, то его тоже спрашивали, желает ли он перейти, но он не захотел».  Тогда Месси, которому тогда было всего 16 лет, еще не дебютировал за «блауграна», но уже демонстрировал свое мастерство за «Барселону» B и «Барселону» C. Бывший главный скаут «Арсенала» Франсис Кагигао сказал: «Что касается конфиденциальных соглашений, то я не могу вдаваться в подробности, хотя Арсен и говорил в интервью нашему сайту, что мы были близки к подписанию Месси».  «Я бы не стал говорить, что мы были близки к трансферу, но мы были в Испании и вели переговоры с его представителями. У него была проблема с разрешением на работу, и даже по выступлению в Испании не все было ясно».  «Поэтому мы и отказались от переговоров. Общеизвестным фактом является то, что Жерар Пике был в нескольких дюймах от того, чтобы подписать с нами контракт, но затем, 6 месяцев спустя, он присоединился к «Манчестер Юнайтед», - сказал он». Венгер в сентябрьском интервью для beIN SPORTS сказал: «Мы вели переговоры с Месси, когда покупали Фабрегаса, так как Месси играл с ним. Иногда сложно представить, какие звезды в молодости играли в одной команде уровня «Барселоны». В одной команде играли Месси, Пике и Фабрегас». «В итоге Пике и Фабрегас переехали в Англию, Месси остался в Испании. Мы были заинтересованы в нем, но в то время он был «неприкасаемым», - сказал Венгер.