Новые фокусы старого волшебника

Арсен Венгер занимает пост менеджера Арсенала с 1996 года. В настоящее время клуб снова борется за титул чемпиона. Возрождение или старые покерные хитрости?

Прошло всего пять месяцев с того момента, как Дэвид Виннер занял своё место на Лондонском стадионе Эмирейтс и сидел, сжимая кулаки. На старте нового сезона одиннадцать игроков в знаменитых красных футболках Арсенала, казалось, беспорядочно ковыляли по полю, и терпели поражение от скромной Астон Виллы. Но не сам результат разозлил Виннера. Он был раздражен молодыми людьми в дорогих костюмах рядом с ним, которые прыгали и выкрикивали оскорбления.

Их оскорбления и нападки были направлены на человека, который руководил Арсеналом последние 17 лет, и которого долгое время благоговейно обожали фанаты. Арсена Венгера. По-прежнему лишь меньшинство имеет критический взгляд в отношении француза и считает, что он упустил момент, когда следовало уйти. Но за последние годы число фанатов, разочарованных тем, что Арсенал не выигрывал трофеев с 2005 года, неуклонно растёт. И в тот день в августе, они поднялись и обрушились с тирадой.

«Я был полон отвращения к этим яростным, глупым людям», - говорит Виннер. «Они думают, что обладают правом оскорблять Венгера, но они не знаю ничего об истории клуба. Они не знают, что долгое время Арсенал был середняком, который даже не претендовал на титул. Мы были похожи на нынешний Тоттенхэм или Эвертон. Единственное, чем был знаменит Арсенал – его скучный плохой футбол. Всем, что мы имеем сейчас, мы обязаны определённым людям, но в основном мы обязаны этим Венгеру».

Виннер родился в 50-х в семье болельщиков Арсенала, но он не обычный фанат клуба. Он считается одним из самых известных футбольных авторов Англии, и выпустил необычную, но, в то же время, фантастическую книгу о Деннисе Бергкампе в соавторстве с героем – всего за несколько недель до фиаско с Астон Виллой.

Бергкамп был одной из ключевых фигур в командах Венгера, которые завоевали 3 чемпионских титула и 4 Кубка Англии в промежуток между 1998 и 2005. Команде (с Йенсом Леманном в составе), которая добилась исторического результата и завершила сезон (03/04) без единого поражения. Так как Бергкамп является легендой Арсенала, у Виннера была возможность пообщаться с людьми, которые олицетворяли, или всё ещё олицетворяют клуб.

Многое из того, что эти люди рассказали Виннеру, лишь увеличило его уважение к Венгеру. В то же время, он пришёл к выводу, что невероятная работа менеджера отражается не в титулах, которые он завоевал в первой половине своего пребывания в должности, но, скорее, в стратегическом подходе, который продемонстрировал Венгер во второй половине и который, возможно, не имеет себе равных. Или как описывает Виннер: «Я думаю, за последние 10 лет Венгер провернул один из крупнейших покерных трюков в истории футбола».

Чтобы понять, в чем состоял трюк, и как неизвестный француз сумел создать свой английский клуб, нужно проводить специальные исследования. Но будьте осторожны: как и во многих вещах, касаемых Арсенала, надо полагаться на спекуляции, потому что клуб – это сборище слухов. Таким образом, покерный трюк Венгера, которым так восхищается Виннер, может оказаться вовсе и не трюком. Но Арсенал – самый загадочный из всех европейских топ-клубов, лишь горстка людей знает правду.

Так всегда было в Арсенале, исконно-лондонский клуб, который продолжает делать практически всё иначе, чем другие английские клубы. В то время как конкуренты покупаются российскими миллионерами или американскими бизнесменами, Арсеналом владеют американец и узбекский олигарх. Оба практически не появляются в заголовках, потому что американец имеет возможность тратить деньги, но в действительности не хочет этого делать, а узбек хочет тратить, но не имеет возможности.

Озадачены? Не стоит, потому что это наилучший подход к Арсеналу. В конце концов, это клуб, который выгнал человека, который проворачивал судьбоносные сделки на протяжении четверти века. Человек, который стоит у истоков современного Арсенала наравне с Венгером. Но и по сей день, мы не знаем, почему ему пришлось покинуть клуб. 

Имя этого человека Дэвид Дейн. В качестве вице-президента он играл огромную роль в краткосрочном успехе клуба в начале 90-х под руководством менеджера Джорджа Грэма, который прославился, благодаря «Футбольной лихорадке» Ника Хорнби. Но в середине 90-х у Арсенала начался спад – как в финансовом плане, так и в игровом. Дейн пришёл к выводу, что Арсеналу нужны перемены и радикальная модернизация, чтобы иметь возможность конкурировать с Манчестер Юнайтед.

В начале 1995 года Дейн уже выдвигал идею подписать Венгера, но в отличие от него, консервативные члены совета директоров предпочли британского ничем не примечательного тренера Брюса Риока. И только тогда, когда Риок предложил своим игрокам меняться автомобилями, совет директоров осознал, что, возможно, Арсенал достоин большего. В конце сентября 1996 они решили обратить свой взор на иностранца, который, возможно, и был успешен в Монако, но работал в то время в Японии.

Люди, руководившие Арсеналом, тем не менее, не знали, чего ожидать. Можно с уверенностью предположить, что Венгер был в таком же положении. Клуб, который ему достался, даже близко не отличался тем профессионализмом, к которому он привык во Франции и Японии. В составе был тяжелый алкоголик (Тони Адамс, лидер сборной Англии) и кое-кто, только что поборовший зависимость от кокаина и азартных игр (плеймейкер Пол Мерсон). Кроме того, профессионал, чей тест на марихуану только что дал положительный результат, и которому были предъявлены обвинения в краже (Дэвид Хилльер).

«Венгер хочет не просто хорошо играть в футбол. Он хочет играть в футбол и выигрывать. В Арсенале мы знали, как наш стиль игры делал соперника уязвимым. Наш стиль заключался в постоянной смене позиций, стремительной перепасовке и движении, движении, движении» (с) Деннис Бергкамп

«Только посмотрите на тех, кто играет против Арсенала. Они просто не верят, что могут победить. Они просто не верят» (с) Жозе Моуриньо

Наконец львиная доля игроков была членами, так называемого, «Tuesday Club», который собирался на пьянки каждый вторник. Защитник Ли Диксон, один из завсегдатаев, без капли иронии заявлял: «Я никогда не был сильно пьющим. Я напивался с 6 пинт». Можно только догадываться, насколько более устойчивыми были его коллеги.

Главная звезда команды был одним из немногих непьющих, но отказывался летать на самолётах. Деннис Бергкамп, который был привезён из Милана практически лично Дейном, вскоре был окрещён «Нелетучим голландцем». До сих пор ходят слухи, что он не был бы подписан, если бы остальные члены совета директоров знали, что Арсеналу придётся обходиться без него в большинстве выездных матчей еврокубков.

Инфраструктура клуба также была в плохом состоянии. Почтенный Хайбери был легендарным, но устаревшим. Расширение было невозможно, так как он располагался в жилой зоне и был частью исторического наследия. Он даже с трудом соответствовал требованиям UEFA, поэтому Арсеналу приходилось перебираться на Уэмбли, чтобы играть домашние матчи Лиги Чемпионов.

Всё было гораздо печальнее в отношении тренировочных возможностей. Вскоре после прихода в клуб, Венгер захотел назначить дополнительные тренировки, чтобы лучше узнать своих игроков. Ему было сказано, что тренировочное поле принадлежит Университету Лондона, и запрашиваемое время уже занято учебными мероприятиями. Меньше месяца спустя часть объекта сгорела при неизвестных обстоятельствах. Это, оказалось, было словно провидением фортуны для Венгера в тот момент, он смог убедить руководство, что Арсеналу нужен собственный профессиональный тренировочный центр.

Француз перевернул с ног на голову не только свой клуб, но и повлиял на изменения во всей лиге. Тренировочные методы, стиль игры, диета, а так же моральное поведение игроков – всё это сейчас можно найти летописи Премьер-лиги. В ретроспективе отдельного внимания заслуживает то, насколько повлияли на это методы Венгера, насколько глубоко их влияние и насколько быстро они начали процветать.

Автор этих строк впервые лицом к лицу столкнулся с игроком Арсенала на Пасху 2001 года, дело было в магазине «Fish-and-chips» в пригороде Лондона Кингс Лэнгли. Вратарь Дэвид Симэн купил достаточно много жирной картошки и жареной трески, которой хватило бы, чтобы прокормить семью в течение двух недель. Через две недели он был не в лучшей форме, так как Арсенал проиграл 0-3 Мидлсбро на Хайбери.

Конечно, неверно было бы полагать, что команда в одночасье превратилась в хор мальчиков. Молодой Джермейн Пеннант прославился тем, что был отпущен на испытательный срок, и должен был играть с электронным браслетом (В то время он был отдан в аренду в Бирмингем. Пеннант врезался на своём Mercedes в столб, а когда приехала полиция, утверждал, что он Эшли Коул).

Тем не менее, эти нововведения дали Венгеру конкурентное преимущество на несколько лет. Он также создал зажигательную команду, изобилующую атакующими виртуозами в лице Тьерри Анри, Фредди Юньерга и Робера Пиреса. Задолго до того, как «тики-така» стала популярной, Арсенал демонстрировал захватывающую игру в короткий пас, которая оставляла не у дел соперников. Титулы и трофеи были неизбежны.

В середине десятилетия восторгу пришёл конец. Одной из причин было то, что соперники переняли методы Венгера. С другой стороны в игру вступили неожиданные оппоненты. Во-первых, Роман Абрамович транжирил свои миллионы на строительство чемпионской команды для Челси, а затем шейх из Абу-Даби проделал то же самое с Манчестер Сити. Но самое главное то, что на трансферном рынке руки Венгера были связаны. Причиной тому – строительство стадиона Emirates, который был открыт в 2006 году и расположен в 500 метрах от Хайбери. Арсеналу удалось профинансировать дорогостоящий и сложный проект без помощи государственных средств. Но годовые ставки по кредиту были довольно высокие. Кроме того, потребовались затраты на строительство тренировочной базы и амбициозный план строительства апартаментов на месте Хайбери с последующей их продажей. Чтобы подготовиться к реалиям XXI века, футбольному клубу пришлось стать агентством по недвижимости.

Может быть, Арсенал и был бы в состоянии поднять все расходы, будь у них богатый инвестор, но исконно английский клуб, управляемый французом, работавшим до этого в Японии и придавший команде голландские и испанские оттенки, руководил и всё ещё руководит с немецкой рациональностью и своим видением перспектив. Алишер Усманов, богатейший человек России по оценкам Forbes, владеет долей более 30% акций клуба. Но он всё ещё не допускается в совет директоров, а Арсенал не хочет никакой финансовой помощи от узбека. Поэтому можно с уверенностью сказать, что он не получит больше 30% акций, потому что в этом случае он будет иметь право заглянуть в финансовую документацию.

Венгер действительно получал указания тратить только то, что заработано (минус огромные проценты по кредитам). С другой стороны он должен был обеспечить участие Арсенала в международных турнирах как можно чаще, чтобы сохранить стабильный доход. Большинство менеджеров упаковали бы чемоданы и уехали. Венгер остался. Он остался даже тогда, когда Дэвид Дейн был уволен при загадочных обстоятельствах в апреле 2007. Количество насмешников увеличивалось с каждым неудачным сезоном. Когда Усама бен Ладен был убит два года назад, в твиттере быстро разлетелась шутка. В ней говорилось, что Усама прятался в трофейном кабинете Арсенала все эти годы, и поэтому его никак не удавалось найти. (С 2001 года начали активно муссироваться ничем не подкрепленные слухи о том, что Усама бен Ладен был фанатом Арсенала. Поэтому болельщики команд-соперниц часто пели: «Усама, о-хо, Усама о-хо – Он прячется в Кабуле, он любит Арсенал»).

Мы медленно возвращаемся к покерному трюку. С приходом весны, каждый год Венгеру – каким-то чудом – удавалось попадать в Лигу Чемпионов, зачастую с очень молодыми командами. Кроме того, в отличие от соперников, Арсенал иногда фиксировал трансферную прибыль, потому что Венгер продавал звёзд и покупал молодых талантов. По началу, это вызывало восхищение, но с течением времени превратилось в разочарование, потому что менеджер, казалось, неохотно инвестирует прибыль, которая, очевидно, была. «Покупка только ради покупки – Я не подходящая кандидатура для системы подобного рода», - отвечал Венгер критикам. «Это не супермаркет, где вы можете сказать: «Где тут у вас прилавок с центральными защитниками?»

Члены совета директоров Арсенала в то время часто указывали на то, что в распоряжении имеются деньги, которые могут быть потрачены на трансферы. «Мы всегда говорили, что у нас есть доступные ресурсы», - говорил Стэн Кронке в конце лета. Он владелец двух третей акций. У него не так много денег, как у Усманова, но совет директоров предпочитает его кандидатуру, потому что он редко вмешивается. (Его прозвище «Молчаливый Стэн»). «Некоторые люди думают, что мы должны увеличить давление на Арсена и заставить его потратить деньги», - добавляет Кронке. «Но Арсен – очень независимый, мудрый человек, у которого есть план на будущее».

Таким образом, Венгер предстаёт упрямым, скупым и иногда чудаковатым менеджером, который захотел доказать, что успех не зависит от чековой книжки. Это выглядело правдоподобно, учитывая, что в 1974 году в Университете Страсбурга француз получил диплом по экономике, а не в области спорта. Но, возможно, это не отражает всей картины.

«Теперь я считаю, что Венгер на протяжении 10 лет только делал вид, что деньги не были проблемой», - говорит Дэвид Виннер. «Но на самом деле не было ничего значительного. Так как я делал исследования для своей книги, я разговаривал с Кеном Фриером, который долгое время был управляющим директором Арсенала, и я отметил, что, похоже, клуб имеет много денег, но не хочет их тратить. Он ответил: «Ну, мы не говорим всем обо всём». Другими словами, Арсенал был на грани банкротства. Тони Адамс сказал мне, что клуб оказался бы в настоящем кошмаре, если бы не попал в Лигу Чемпионов пару раз. Просто невероятно, что Венгер сохранял команду на этом уровне, несмотря на то, что почти 10 лет назад вынужден был перестать тратить деньги на больших именитых игроков».

Какой бы ни была истинная причина политики сокращений, этот период, определенно, закончился. Спустя две недели после поражения от Астон Виллы, Арсенал заплатил более 51 миллиона евро за игрока Мадридского Реала Месута Озила. До этого трансферный рекорд Венгера составлял 21 миллион. Впоследствии, команда вышла из очень трудной группы в Лиге Чемпионов, и впервые за 6 лет встретила Новый год на вершине таблицы. Венгер связывает обретение новой силы с ключевым моментом в Германии. Неожиданная выездная победа 2-0 над Мюнхенской Баварией в марте 2013 добавила нечто новое в самооценку команды. Что кажется более важным для успеха – способность Венгера к самокритике, даже притом, что он занимает руководящий пост почти 20 лет. Все эти годы он остаётся верен игре в кружевной пас, что лишний раз подтверждается подписанием Озила. Аналогично, делается акцент на оборону. Шаткая оборона стоила Арсеналу большого количества очков в последние годы, и, наконец, проблема была устранена Венгером.

Виннер не верит, что Арсенал выиграет титул по итогам сезона, ввиду сильной скамейки Манчестер Сити. Но в одном он уверен точно. «Люди, которые оскорбляли Венгера в августе», - говорит Виннер, - «замолчали».