Венгер: "Не хотел продавать Анелька"

Когда Анелька перебрался на "Хайбери" в феврале 1997 года, он был совсем неизвестен футбольному миру. Венгер приобрёл 18-летнего форварда за 500 тысяч фунтов. За два года молодой футболист вырос в одного из самых сильных нападающих Европы. В 1999 году Анелька за 23 млн фунтов приобрёл мадридский "Реал". Прибыль была сверхвысокой даже по меркам Венгера. Француз потратил полученные деньги с умом. Часть из них пошла на приобретение Тьерри Анри. Венгер хотел удержать Анелька в клубе, чтобы купить ему в пару футболиста, который в итоге станет лучшим бомбардиром "Арсенала". "С финансовой точки зрения, продажа Анелька была хорошей сделкой. Но мы не хотели его отпускать", - сказал тренер перед воскресной встречей со своим бывшим протеже. "Он был одним из первых молодых французов в клубе. Он моментально заработал себе репутацию. Он перешёл в "Арсенал" сразу после ухода Йана Райта, легенды клуба, и тут же заиграл. Болельщики взорвались: "Вот это игрок!" "Нападющему, который берёт на себя функция Йана Райта, должно быть непросто. Но Анелька очень быстро убедил всех в том, что он очень талантлив". "На Тьерри Анри мы потратили меньше половины тех денег, что выручили за Анелька. Можете представить, как бы всё было, если бы он остался? Я бы так или иначе купил Тьерри Анри. Тот факт, что они оба сейчас играют в сборной Франции, говорит о том, что то решение было бы верным". Анелька провёл на "Хайбери" лишь два с половиной года. Его последний сезон в клубе сопровождался постоянными слухами о переходе в "Реал". "Николя было 18 лет. Он впервые выехал за пределы Франции. Он с трудом говорил по-английски, - вспоминает Венгер. - Если рассмотреть переход в контексте этой ситуации, можно понять, что, по сути, он послушался совета своих старших братьев". "Когда тебе 18 лет, когда у тебя есть старшие братья, логично прислушиваться к их советам. Возможно, в переходе в "Реал" и было что-то. Надо принять такое решение". "В то время это было очень непросто сделать. Но со временем мы об этом забыли, как и он".