День начался в праздничной атмосфере. Знаменитому футбольному клубу исполнилось 125 лет и конечно, перед матчем состоялся небольшой праздник.
Однако команда Дэвида Мойеса не собиралась быть гостеприимным гостем. Боевитый и дисциплинированный коллектив уже начал подумывать о самом невероятном – о победе, но на 70 минуте Робин Ван Перси, получив блестящую передачу от Алекса Сонга, не давая мячу опуститься на землю, мощным ударом отправил его в сетку.
Это был 33 гол голландца в 32 матчах Премьер-Лиги в 2011 году – на один меньше чем у рекордсмена Тьерри Анри, который был в этот вечер на стадионе.
Что ещё более важно эта победа принесла «Арсеналу» 22 очка из 24 возможных в последних 8 турах Премьер-Лиги. То, что клуб вошёл в «четвёрку» было очень приятно, для всех кто любит «Арсенал» и при этом «канониры» добились победы с таким значимым для клуба счётом «1:0 в пользу «Арсенала».
День рождения удался.
На эту встречу Арсен Венгер выставил сильнейший состав, после того, как в матче с «Олимпиакосом» прибегнул к ротации состава.
Однако эта игра стоила Арсеналу довольно дорого – травму получил Андре Сантос. Таким образом, на левом фланге обороны сыграл Томас Вермален. В остальном на поле вышли те, кто играл против «Уигана» в прошлом туре.
День рождения дело конечно хорошее, но Арсен Венгер понимал, насколько важен результат этой встречи. В последних трёх матчах на «Эмирэйтс» «Эвертон» открывал неизменно счёт. Отчётную встречу «ириски» также начали весьма активно.
В начале встречи гости несколько прижали «канониров» к своим воротам и создали неплохой момент – удар Луиса Саа приняли на себя защитники, после того, как Щесны кулаком выбил мяч после углового.
Для того чтобы потревожить владения Ховарда хозяевам потребовалось 15 минут. Но, зато и момент был стоящий.
Микель Артета отобрал мяч у Маруана Фелаини в центре поля и отправил в прорыв по правому краю Тэо Уолкотта. Тэо сблизился с голкипером «Эвертона», но решил сделать передачу вдоль ворот. К мячу бросились Аарон Рэмси и Жервиньо, но Тони Хибберт подкатился под ивуарийца, тот пропустил мяч под ногой, но не смог подстроиться под рикошет.
После этого хозяева окончательно проснулись и стали наседать на штрафную гостей. Особенно заметную роль в этом играл Тэо Уолкотт. Гости такого напора явно не ожидали и на 29 минуте «Арсенал» имел сразу 2 возможности открыть счёт.
Сначала Сонг сделал пас на Рэмси и, хотя валлиец в борьбе с защитником стал смещаться от ворот, ему удалось хорошо развернуться и пробить в верхний угол. Мяч чиркнул по сетке и покинул поле. Через мгновение Жервиньо прорвался по правому флангу, пробил низом, но мяч попал в колено Ховарду.
Уолкотт оставался самым активным игроком атаки. За 9 минут до перерыва он сместился к бровке, но пас на партнёра не прошёл. Пере самым свистком на перерыв Тэо сыграл в пас с Рэмси, но прострельная передача снова не прошла.
Футболисты «Арсенала» указали арбитру на то, что Фил Ягелка сыграл рукой в собственной штрафной, но учитывая то, сколько моментов создали «канониры», они, безусловно, заслуживали больше чем 0:0 к перерыву.
Во второй половине встречи рисунок игры не изменился. Дальний удар Вермалена был заблокирован, а прострелы Уолкотта таили в себе опасность, правда, к голу не приводили.
Гости старались отвечать собственными атаками, но к этому моменту это были лишь контратаки. В результате одной из них Вермален выиграл верховую борьбу у Тима Кэйхилла после подачи Лейтона Бэйнса.
Перед этим Уолкотт убрал мяч под себя и неплохим ударом заставил Ховарда вступить в игру.
Команды провели на поле уже больше часа и болельщики «Арсенала» начали нервничать. Дэвид Мойес выпустил вместо форварда Луиса Саа защитника Сильвена Дистена и казалось, теперь-то шансов забить станет ещё меньше.
После этой замены Фил Невилл отметился ударом выше ворот и гости впервые с начала матча сумели организовать заметное давление на ворота Щесны. Ещё одна атака «ирисок» закончилась ударом Фелаини выше ворот.
Казалось, гости почувствовали вкус победы.
Однако гол Робина Ван Перси спутал «ирискам» все карты, Косельни отдал мяч в центр поля на Сонга, и камерунец снабдил своего голландского партнёра по команде отменной передачей. Ван Перси оказавшийся ближе к левой бровке решил пробить по летящему мячу и тот от штанги залетел в нижний дальний угол ворот.
Это был 19 гол Робина в нынешним и, наверное, самый красивый из них.
Вскоре после этого Вермален головой едва не отправил в сетку ворот Ховарда второй мяч, однако бельгиец был заменён за 8 минут до конца встречи, проиграв верховую дуэль Фелаини. Вермалена заменил Игнаси Микель. «Канониры» контролировали ход встречи в концовке и могли упрочить своё преимущество, но ещё один удар ванн Перси не достиг цели.
При этом в уже добавленное время вышедший на замену Конор Макэлени пробил в опасной близости от дальнего угла ворот Щесны.
С финальным свистком около 60000 болельщиков взревели от восторга. Канониры поздравляли друг друга, а Войцех Щесны наклонился и поцеловал левую бутсу Ван Перси.
В этом матче для победы «Арсеналу» требовалось нечто особенное. К счастью, в лице Робина Ван Перси это особенное у «канониров» есть.