На 18 минуте французский хавбек неотразимо пробил в верхний угол ворот Дэвида Джеймса, а вскоре оформил “дубль”. В первом тайме команда Арсена Венгера демонстрировала отличный футбол. Перед самым перерывом хозяева были несколько обескуражены когда Йонес Кабул выпрыгнул выше Алмуньи и в верховой борьбе с голкипером “Арсенала” головой отправил мяч в сетку, однако курьёзный гол Вильяма Галласа, его третий в трёх матчах в этом сезоне и мяч вышедшего на замену Аарона Рэмзи стали приятным завершением поединка для Арсена Венгера.
На бумаге этот матч выглядел для “канониров” проходным в череде непростых встреч на старте сезона и по правде говоря, хозяева на протяжении всего матча не отпускали нити игры из рук. Но если бы “Арсенал” сыграл чуть ниже своих возможностей активные и напористые гости могли бы создать “канонирам” немало проблем.
До этого, однако, не дошло – это был день “Арсенала” и день Абу Диаби. “Канониры” выполнили поставленную задачу и довели счёт забитым мячам до 12 в трёх последних играх. Если в среду в той же манере удастся обыграть “Селтик” подопечные Венгера смогут с оптимизмом и уверенностью смотреть на будущие вызовы, которые ожидают команду в этом сезоне.
Перед началом матча всё внимание было обращено к Эдуардо. В прошлом сезоне хорватский бразилец выходил на поле в 4 встречах и также проявил себя в первом матче против “Эвертона”, но вчера он выел на поле в основном составе в рамках Премьер-Лиги впервые после несчастья, которое случилось 23 февраля 2008 года в Бирмингеме. 26-летний игрок стал одним из трёх форвардов заняв место на левом фланге атаки. Наконечником стал Робин Ван Перси заменивший Никласа Бендтнера, а правого форварда сыграл Андрей Аршавин.
По сравнению с матчем против “Селтика” в составе произошло ещё три изменения – Эммануель Эбуе, Киран Гиббз и Абу Диаби вышли на поле соответственно вместо Бакари Санья, Гаэля Клиши и Александра Сонга. Гостей как обычно поддерживали их довольно громкие болельщики, однако явственно чувствовалось, что над клубом довлеет неопределенность, связанная с возможной сменой владельца и опасностью оказаться в Чемпионшипе.
Первые матчи “помпейцев” в новом сезоне показали, что их положение не так уж и ужасно, но конечно ехать в гости к столь опасному сопернику как “Арсенал” перспектива не самая приятная. Как, наверное, и для любого другого клуба. 8 мячей и две блестящие победы – этот результат болельщики начали праздновать ещё до начала встречи, размахивая 60 тысячами шарфов. На каждом месте был приготовлен шарф и когда команды вышли на поле на трибунах “Эмирэйтс” всколыхнулось красно-белое море.
“Канониры” сразу же почувствовали эту атмосферу праздника и стали демонстрировать футбол соответствующего качества. На первых минутах Диаби нашёл небольшое пространство на правом фланге, пробил, но мяч отскочил от Надира Бельхаджа и прошёл над перекладиной. Стало ясно, что ожидает гостей в ближайшие 15 минут – непрерывное давление “канониров”, которому правда не хватало нацеленности.
На 9 минуте неточно пробил Аршавин, а затем последовала череда угловых у ворот Джеймса, который правда особых проблем не испытывал, до того как на 18 минуте подопечные Венгера открыли счёт. Эдуардо овладел мячом на левом фланге, убрал финтами Марка Уилсона, уйдя от опеки, и вновь перехватил мяч у бровки. Бразилец взял паузу, а затем покатил мяч поперёк поля на набегающего Диаби, который внутренней стороной стопы мощно пробил в верхний угол ворот. Всё было сделано умно и эффективно в фирменном стиле “Арсенала”. Но это было только начало.
Через несколько минут счёт стал 2:0 благодаря классической контратаке хозяев. “Портсмут” выполнил штрафной, Диаби головой вынес мяч подальше от своих ворот, затем француз пошёл вперёд, поддерживая контратаку. К тому времени, когда Фабрегас отдал мяч направо на Эбуе, который, в свою очередь, направил его в штрафную, Диаби оказался в районе 11-метровой отметки и не промахнулся, оформив таким образом “дубль”. Просто и гениально. Хозяева угрожали воротам Джеймса практически в каждой атаке.
Денилсон организовал хорошую комбинацию с Фабрегасом, а затем никто не смог замкнуть прострел испанца низом. После этого Аршавину практически удалось прорваться к воротам, Ван Перси нанёс опасный удар и дальним выстрелом отметился Диаби. На исходе получаса игры Нванкву Кану вывел на удар оказавшегося на ближней штанге Джона Утаку, но мяч принял на себя Эбуе. Несмотря на это хозяева смотрелись в атаке очень опасно.
Ван Перси, хорошо контролируя мяч, нанёс хитрый кручёный удар, и Джеймсу в отчаянном прыжке пришлось отбивать мяч в сторону на угловой. На 36 минуте голкипер сборной Англии также оказался в непростой ситуации, когда после штрафного исполненного Ван Перси мяч рикошетом от стенки едва не залетел в верхний угол ворот. Правда нельзя сказать, что игра шла в одни ворота.
Гости атаковали довольно активно, но в этот день казалось, что канониры забьют столько, сколько захотят, так что хотя гол “Портсмута” и не стал громом среди ясного неба, в целом он был забит вопреки ходу встречи. Хозяева не сумели вынести мяч после углового и Бельхадж навесил мяч на дальнюю штангу где Кабул высоко выпрыгнув головой отправил мяч в сетку. Гол был забит в старой манере в жёсткой борьбе с голкипером, в которой арбитр встречи Стив Беннет нарушения не усмотрел.
Этот мяч стал неприятным ударом для хозяев, но тем не менее атакующий порыв “канониров” не угас. В начале второго тайма Ван Перси оказался на свободном месте ми пробил, но Джеймсу удалось остановить мяч ногами. В перерыве Фабрегас почувствовал неприятные ощущения в области подколенного сухожилия и был заменен на Рэмзи.
Практически сразу после перерыва могли произойти существенные изменения в счёте. Сначала Утака переиграл Галласа и был сбит французским защитником, но судья не зафиксировал нарушения правил, иначе Галласу пришлось бы покинуть поле. К счастью этого не произошло. Почти сразу Фредерик Пикьонн воспользовался секундным замешательством Гиббза и пробил, попав в сетку с внешней стороны. Хороший момент.
Расплата для гостей настала весьма скоро, причём при весьма курьёзных обстоятельствах. На 51 минуте хозяева укрепили своё преимущество. Аршавин исполнил штрафной, Ван Перси нанес удар, Вермален попытался в подкате занести мяч в ворота, но попал в Галласа. Мяч от ноги француза попал ему в лицо, а затем в сетку ворот. Французский центральный защитник забил в каждом из трёх последних матчей, но его последние 2 мяча были забиты не без везения.
Теперь хозяева стремились забить ещё, чтобы снять все вопросы о победителе. Эдуардо пробил прямо в Джеймса, несколько возможностей забить было у Ван Перси. Гости, однако, не сдавались, и только своевременное вмешательство Гиббза не позволило Пикьонну сократить разрыв в счёте в середине второго тайма.
В конце концов, на 69 минуте “канониры” забили четвёртый гол. Ван Перси отличным пасом разрезал оборону “помпейцев”, Рэмзи совершил рывок и отправил мяч в нижний угол. Теперь Венгер спокойно заменил Аршавина на и Эдуардо на Бендтнера и Франа Мериду. Правда сразу после этих замен травму получил Диаби и последние 10 минут хозяева играли вдесятером.
Не в лучшей ситуации оказался и “Портсмут” после того как из-за травмы Джеймс был вынужден покинуть поле. Его заменил необстрелянный ещё Асмир Бегович. Пикьонн не сдавался до самого конца, надо отдать ему должное. В концовке матча он пробил прямо в Алмунью, а затем вывел на удар Утаку, который был неточен. Несмотря на это подопечные Арсена Венгера заработали 3 очка и это самое главное.