В субботу на «Олд Траффорд» благодаря автоголу Абу Диаби «Арсенал» потерпел первое поражение в сезоне.
На 64-й минуте матча французский полузащитник неосторожно срезал мяч в свои ворота после штрафного удара в исполнении Райана Гиггса. Благодаря этому во втором тайме «Манчестер Юнайтед» обеспечил себе волевую победу в игре, которая стала большим разочарованием для северного Лондона.
«Арсенал» уверенно играл до 59 минуты, пока Мануэль Альмуния не сбил Уэйна Руни в штрафной площади, и нападающий сборной Англии реализовал с пенальти.
За пять минут до перерыва Андрей Аршавин прекрасным ударом вывел «гостей» вперед, и в самом начале второго тайма голкипер «МЮ» Бен Фостер парировал опасный удар Робина ван Перси.
«Арсенал» показал неплохую игру, но в ключевых моментах второго тайма команде не повезло. Нельзя сказать, что эта игра имела решающее значение в этом году, но она показала уровень обеих команд на старте сезона. Манчестер Юнайтед» выиграл игру, но «Арсенал» своей игрой показал, что способен совершить прорыв в этом сезоне.
По сравнению с составом на победную игру с «Селтиком», Венгер сделал две замены – Никласа Бендтнера и Эдуардо заменили Робин ван Перси и Андрей Аршавин. В связи с травмой Сеска Фабрегаса, Диаби, Денилсон и Алекс Сонг заняли место в полузащите, а Уильям Галлас и Томас Вермален образовали пару центральных защитников.
Еще до начала матча было известно, что «Челси» и «Тоттенхэм» одержали очередные победы и имеют в активе по 12 очков. Поражение в игре не означало для «Арсенала» и «МЮ» выбывание из чемпионской гонки, но на предстоящие две недели любая из команд могла существенно опуститься в турнирной таблице.
«Арсенал» начал достаточно ярко, но в защите играл не слишком уверенно, и уже на 9-й минуте Даррен Флетчер наносил удар по воротам с близкого расстояния. «Хозяева» начали прессинговать, и на исходе четверти часа благодаря ошибке Уильяма Галласа отличный шанс представился Нани, но Бакари Санья ликвидировал угрозу.
Команды начали играть в открытый футбол. На 22-й минуте Патрис Эвра от лицевой линии пасовал на ближнюю штангу, но Вермален не дал отличиться Уэйну Руни.
«Арсенал» ответил сразу же: ван Перси получил мяч в штрафной и подработал мяч себе под левую ногу, но Эвра отбил мяч на угловой. Ван Перси сам взялся исполнять угловой, и Бен Фостер смог лишь выбить мяч, которым овладел Аршавин, но его удар с 15 ярдов разминулся с дальней штангой. Это был лучший момент «Арсенала» на тот момент.
«МЮ» продолжил прессинговать, и Галлас был вынужден сбивать Эвра вблизи штрафной площади, но удар Руни был неточен.
В двух случаях «Арсенал» имел право потребовать пенальти еще до того, как вышел вперед. Робина ван Перси был сбит в штрафной, а минутой позже Даррен Флетчер снес Аршавина. В обоих случаях рефери Майк Дин игру не остановил. Но россиянин достойно ответил на эти нарушения.
За пять минут до перерыва Аршавин получил мяч слева, и его удар оказался слишком сильным для Фостера, который коснулся мяча, но спасти свою команду не смог. Это был удар для «Манчестер Юнайтед», но они попытались восстановить равновесие еще до перерыва, и после углового в исполнении Гиггса удар Неманьи Видича был вынесен с линии ворот.
Ко второму тайму в Манчестере начался дождь. Скоростной прорыв Аршавина закончился прострелом, и ван Перси атаковал ворота с шести ярдов с убойной позиции, но Фостер ногой перевел мяч на угловой. Секундами позже Эбуэ должен был замкнуть навес Клиши, но ему не хватило роста.
Антонио Валенсия сыграл очень активно, и помог «МЮ» отыграться. Это не потребовало слишком много времени: на 59-й минуте Руни ворвался в штрафную и пробросил мяч мимо Альмунии. Контакт с голкипером имел место, и Руни сравнял счет ударом с пенальти. Двумя минутами позже Робин ван Перси мог отличиться после удара со штрафного, Фостер не видел мяча, но ему помогла перекладина ворот.
Но вскоре «Манчестер Юнайтед» вышел вперед: на 64-й минуте Гиггс навесил в штрафную, и в борьбе Диаби отправил мяч в свои ворота. Эвра мог забить третий гол, но Альмуния парировал удар низом.
Через 19 минут Бендтнер заменил Эбуэ. Замена помогла усилить прессинг, но не дала возможности сравнять счет. Вермален неточно пробил головой, а Диаби и вышедший на замену Эдуардо лишь пытались создать угрозу в штрафной манкунианцев. В дальнейшем реальные возможности были лишь у «хозяев». Димитар Бербатов, вышедший на замену, бил слишком неточно, а Нани упустил два полноценных момента.
В последние секунды матча Робин ван Перси забил гол ударом с шести ярдов, но рефери зафиксировал офсайд у Галласа. После этого судья Майк Дин удалил Венгера.
Матч, начавшийся так многообещающе, стал разочарованием.