Много было сказано о трёх поражениях подряд, которые потерпели канониры в Премьер-Лиге. Однако эта безрадостная серия несколько скрасилась благодаря успеху «Арсенала» в третьем раунде Кубка Англии, когда на «Эмирэйтс» с минимальным счётом был обыгран «Лидс».
Тогда при счёте 0:0 Тьерри Анри вышел на замену и… в общем если вы не знаете, что было дальше, то, наверное, вы оказались на Arsenal.com по ошибке.
Эта победа со счётом 1:0 случилась менее чем через день после того, как «Манчестер Сити» вылетел из Кубка Англии, дома уступив своим соседям.
На этот раз МЮ также играет первым, и отправиться в гости к «Ливерпулю», а «Арсенал» примет сегодня «Астон Виллу».
В других матчах «Челси» сыграет на выезде с КПР, который уже побеждал «синих» на «Лофтус Роуд» и даже «Ньюкаслу» предстоит непростой выездной поединок с «Брайтоном».
Однако все эти расклады не будут иметь никакого значения, если команде Арсена Венгера не удастся обыграть сегодня подопечных Алекса МакЛиша. При этом, удача уже давно не поворачивалась к «канонирам» лицом. Поражения от «Фулхэма», «Суонси» и МЮ «Арсенал» потерпел, играя в открытый футбол и на протяжении длительных игровых отрезков «канониры» владели инициативой. Да очков в этих матчах набрать не удалось, но в целом «Арсенал» показал неплохой футбол.
Говоря футбольным языком «канониры» не «отбывали номер» и победа в сегодняшнем матче даст «Арсеналу» возможность продолжить борьбу за весьма престижный трофей.
«Конечно, если мы пойдём дальше, у команды будут неплохие шансы на успех – сказал Венгер. Поэтому нужно сконцентрироваться на достижении нужного результата. При этом на более поздних стадиях кубковых турниров иногда могут попасться более слабые соперники, чем в начале. Но выбирать соперников здесь не приходится и в этом очарование кубковых турниров».
«Победа очень важна для нас. Мы провели хорошую серию матчей и вдруг потерпели три поражения подряд и что самое неприятное каждый из этих матчей мы могли выиграть. Поэтому я считаю, что если мы приложим ещё немного усилий, победы придут».
Возвращение ключевых футболистов на ключевые позиции, безусловно, будет этому способствовать. Последние полтора месяца «Арсенал» играл без номинальных крайних защитников. Если Бакари Санья успешно пройдёт медобследование ситуация изменится Даже если этого не случится в состав вернулся Франсис Коклен. Тьерри Анри и Микель Артета также должны будут проконсультироваться с докторами команды, но в пятницу, по словам Венгера, он наделся, что оба игрока смогут выйти на поле. Кроме того, левый защитник Киран Гиббз должен будет приступить к тренировкам в понедельник.
Участие Тьерри Анри в матче с «Лидсом» было в какой-то степени обусловлено отсутствием Робина Ван Перси, которому тренер «Арсенала» предоставил тогда отдых. Однако, по словам французского специалиста, на этот раз он выставит сильнейший состав.
«Перед предыдущим раундом Кубка Англии я отпустил Робина на неделю, но сейчас, для того чтобы ребята обрели уверенность в себе нам необходимо побеждать».
С тех пор, как перед Рождеством точный удар Йосси Бенаюна в концовке матча принёс «Арсеналу» выездную победу над «Астон Виллой», команда Алекса МакЛиша проиграла только однажды. За это время «вилланы» одолели на выезде «Челси» и арендовали у «Эл Эй Гэлакси» Робби Кина. В прошлый уикенд ирландец отпраздновал своё возвращение дублем в ворота «Вулверхэмптона».
«По именам «Астон Вилла» хорошая команда – сказал Венгер. Обыграть любой клуб Премьер-Лиги непросто вне зависимости от того играешь ли ты в рамках самой Премьер-Лиги или в кубковом турнире. «Астон Вилла» очень неуступчивая команда».
«У них есть много молодых талантливых игроков и эта команда всегда опасна в атаке благодаря таким скоростным футболистам как Агбонлахор и Олбрайтон. При этом в команде появился Робби Кин и сразу начал забивать, что конечно говорит о качестве исполнителей».
«Самое главное для нас активно начать встречу. В поединке с МЮ нам этого сделать не удалось. Во втором тайме мы действовали неплохо, но в первом выглядели уставшими».
На пресс-конференции, Арсен Венгер признал, что если бы футбольные боги дали бы ему выбор – победа в Кубке Англии или участие в следующем розыгрыше Лиги Чемпионов, он бы выбрал последнее. Вот почему тренер канониров говорит о 15 годах участия в Лиге Чемпионов, когда ему, в который уже раз напоминают о том, как долго «Арсенал» ничего не выигрывает.
При этом примерно за час до этого, Арсен широко улыбнулся, когда ему сказали о том, что он единственный тренер «Арсенала» которому удавалось выигрывать Кубок Англии несколько раз и что 18 матчей без поражений в Кубке Англии в период с 2001 по 2004 годы остаётся по-прежнему остаётся послевоенным рекордом в английском футболе.
«Меня всегда обвиняли в том, что я отношусь к этому турниру без должного уважения, но этот рекорд говорит об обратном» - сказал Венгер.
«Сейчас вы видите, что командам, находящимся на вершине турнирной таблицы очень тяжело бороться сразу на 4 фронтах». В прошлом сезоне вы попытались достичь невероятного. Но затем нам не повезло. В четвертьфинале Кубка Англии нам пришлось играть с МЮ на выезде, сразу после поединка с «Барселоной».
«У нас был тяжёлый календарь, но всё равно мы с уважением отнеслись к Кубку Англии».
«Я люблю этот турнир, я считаю, что Кубок Англии престижное соревнование и всегда стараюсь выиграть его». Я выигрывал этот трофей 4 раза, проиграл один финал и уже не помню, сколько раз выводил свою команду в полуфинал».
«В этом турнире мы всегда стараемся пройти как можно дальше».