«Нам предстоит провести важный матч, и конечно мы хотим быть конкурентоспособными».
«Каждый раз, когда наши футболисты выходят на поле, на кону стоит честь клуба. Мы хотим одержать победу и пойти дальше. Поэтому мы выложимся на все 100%. Для клуба важно снова показать свою силу».
В последние годы для «Арсенала» Кубок Лиги стал возможностью оценить глубину состава и посмотреть на юных игроков.
Проблема в том, что к сегодняшней встрече «Манчестер Сити» наверняка подойдёт с похожими задачами.
«Небесно-голубая» команда Роберто Манчини может позавидовать «канонирам» Арсена Венгера, которые вышли в следующий раунд Лиги Чемпионов, при этом в Премьер-Лиге «горожане» пока идут без поражений. В последнем туре блестящий сейв Джо Харта после удара Энди Кэролла в матче с «Ливерпулем» позволил «Манчестер Сити» уйти от поражения. Одна треть чемпионата позади, а подопечные Манчини ещё не знали горечи поражения. В четверть-финал Кубка Лиги «горожане» вышли благодаря уверенным победам над «Бирмингемом» и «Вульверхэмптоном».
Как и его французский коллега Манчини прибегал в матчах Кубка Лиги к ротации состава. Однако, учитывая дорогие приобретения «Манчестер Сити» Арсен Венгер понимает, что состав сегодняшнего соперника вряд ли будет «резервным».
«Возможный состав соперника можно назвать вторым, но в нем, безусловно, будет немало сильных футболистов – сказал Венгер. Если посмотреть на состав «Манчестер Сити» в матче с «Вульверхэмптоном», то 7-8 игроков нельзя назвать ни основными, ни резервными. Нам предстоит встретиться с серьёзным соперником и чтобы обыграть его нам нужно будет показать футбол высочайшего уровня. Давайте думать, прежде всего, об этом».
Перед сегодняшним поединком Венгер не стал говорить о составе, тем более возникли предположения, что на поле могут появиться несколько опытных футболистов, с тем, чтобы попытаться нейтрализовать опытных игроков соперника.
«Относительно состава решение принято на 90% - сказал тренер «Арсенала». По поводу 10 оставшихся процентов ничего сказать не могу, но как всегда постараюсь найти хорошее сочетание опыта и молодости».
«Считаю, что некоторые наши игроки находятся на пределе физических сил, что может привести к травмам. Некоторым футболистам я дам отдохнуть, но при этом постараюсь выставить как можно более сильный состав с расчётом на победу. Например вы увидите, таких игроков, как Алекс Окслэйд-Чемберлен и Эммануель Фримпонг, правда они считаются футболистами первой команды».
Венгер также подтвердил, что в заявку на матч попал Нико Йеннарис. Кипрско-китайский защитник уверенно дебютировал в предыдущем раунде Кубка Лиги в поединке против «Болтона» и, так как с правыми защитниками у «канониров» сейчас проблемы, Йеннарис вполне может сыграть на этой позиции.
Состав «Манчестер Сити» предсказать также непросто. В первых двух раундах Кубка Лиги у «горожан» сыграли два действительно юных футболиста Абдул Разак и Лука Скапуцци, но они были отданы в аренду. Вместо них предположительно сыграют более опытные футболисты.
В такой ситуации, часто те, кто в предыдущей игре оставался в запасе, выходят в основе. В случае с «Манчестер Сити» это Эдин Джеко, Коло Туре, Пабло Забалета, вратарь Костел Пантилимон, Найджел Де Йонг и Энди Джонсон.
Бывший хавбек сборной Англии Оуэн Харгривз отличился в игре против «Бирмингема» и скорее всего, сыграет в сегодняшней встрече.
При этом Венгер не будет пытаться угадать состав соперника. В субботнем матче Премьер-Лиги у него тоже была сильная скамейка – Йосси Бенаюн, Маруан Шамах, Эммануель Фримпонг, Лукаш Фабиански, Жервиньо, Лоран Косельни и Абу Диаби. Французский хавбек в матче с «Фулхэмом» получил небольшую травму лодыжки, его позицию может занять Франсис Коклен. Джи-Янг Пак, забивший победный гол «Болтону» также может выйти на поле.
Если, как говорят у «Манчестер Сити» «два состава», у «Арсенала» тоже есть кого выпустить на поле. В последних 10 матчах «канониры» одержали 8 побед, 2 встречи окончились вничью. Такого результата удалось добиться и благодаря сильной скамейке.
«Теперь у нас более опытный состав и я уверен, что сегодня вы это увидите – сказал Венгер. У нас по-прежнему молодая команда и успех клуба во многом основывается на развитии молодых футболистов. Мы хотим это продемонстрировать».
«По сравнению с концовкой прошлого сезона команда окрепла психологически. Наверное, каждый согласится с тем, что в прошлом сезоне у нас была неплохая команда, но при этом последние 2 месяца прошлого сезона, конечно, были для нас очень тяжёлыми, ряд неудач усугубился большим количеством травм».
«Сейчас мы находимся в очень хорошей форме, мы хотим добиться успеха, укрепить командный дух. Посмотрим, как закончиться нынешний сезон, и тогда можно будет сравнить две ситуации».
В прошлом сезоне все беды начались для «канониров» 27 февраля на 90 минуте матча финала Кубка Лиги на «Уэмбли» после того, как Обафеми Мартинс забил победный гол за «Бирмингем». После этого критики клуба с радостью продолжили считать дни с того момента, как «Арсенал» завоевал последний трофей. Правда, победа в Кубке Лиги вряд ли воспринималась бы как серьёзное достижение.
Безусловно, Роберто Манчини пожертвовал бы сегодняшним матчем, чтобы выйти в следующий раунд Лиги Чемпионов. Конечно, тренер «Арсенала» хочет выиграть сегодняшний поединок, но при этом он прекрасно понимает, что именно игры Кубка Лиги в прошлом сезоне истощили игровые ресурсы команды.
«Наша цель – занять место в «четвёрке». Всё остальное не так важно. Вот и всё. Конечно, хочется выиграть все турниры, в которых участвуешь. Но для будущего клуба важнее играть в Лиги Чемпионов.
«При этом, безусловно, хочется исправить, то, что не получилось в финале предыдущего Кубка Лиги. Это кубковое соревнование и нужно рассчитывать силы от матча к матчу. Мы играем дома, значит, нам не придётся тратить время и силы на дорогу».
«Мы хотим воспользоваться такой возможностью и пойти дальше».