"Я понимаю, что сперва нам надо догнать "Виллу". Но мои амбиции - не финишировать выше "Виллы". Это не тот уровень ожиданий, с которым я начал сезон", - это были слова Робина месячной давности. Интересно узнать, какие эмоции испытывает форвард сейчас - перед ответным матчем в Лиге Чемпионов против "Ромы". Когда Робин ван Перси приехал в "Арсенал" из Роттердама в 2004 году неопытным, но творческим футболистом с буйной репутацией, Арсен Венгер поручил Деннису Бергкампу взять юношу под своё крыло. Их отношения строились не по стандартному принципу наставник-протеже. Не по-голландски, во всяком случае. Ван Перси объясняет такие отношения, ткнув пальцем в вымышленного ученика и отчеканив ему приказ. "Некоторые голландские футболисты именно такие", - посмеивается Робин. Бергкамп Бергкампом, но загадка о движущей силе этого учебного процесса - не вопрос на миллион. Из ван Перси буквально потоком лились вопросы. "Это очень по-голландски. Если чего-то не знаешь - пойди и спроси", - вспоминает форвард. Ван Перси невероятно любопытен. За пять лет в "Арсенале" он задавал как другим, так и себе бесконечные вопросы, в особенности, когда восстанавливался от травм, мешавших его карьере последние два сезона. В кампании 2006-2007 он сломал плюсневую кость и не играл шесть месяцев. В прошлом году он повредил коленные связки в матче сборной. "За последнюю травму виню себя", - сокрушается ван Перси. "Перед тем, как это случилось, у меня был конфликт с футболистом, который за пять минут ударил меня локтём пару раз. В штрафной мы перекинулись парой слов. Сразу после подачи углового я не был сконцентрирован и потянул связки. Глядя назад, я понимаю, что моё внимание было не на угловом, а на том футболисте". Пять баллов за честность. "Было непросто, но я получил множество ответов на свои вопросы. Теперь я знаю многое, о своём организме, насколько важно правильное питание для физической формы и предотвращения травм. Придя на тренировку, сразу бить по мячу или хорошо размяться?" "Тот игрок, который ударил меня локтем, также дал мне несколько ответов. С этого года я не собираюсь с кем-либо спорить", - гордо заявляет Робин. "Защитник "Ромы" постоянно пихал меня, но я просто смотрел на него. [Тут он сделал леденящий взгляд.] Меня не выведешь из собственной игры. Мне пришлось выбираться из глубокой ямы в последние два сезона. Этот год должен быть моим. Я выкладываюсь, как могу. Больше, чем могу описать". Так что же - готов ли он ко второму рандеву со своим пихающимся соперником из римского клуба в Лиге Чемпионов в среду? "Он наставит мне пару синяков, но я не против. Это мой хлеб - играть на грани. Я обожаю играть, когда ты понятия не имеешь, что может произойти. Мы обыграли "Рому" 1-0, теперь мы едем к ним. Все с нетерпением ждут матча. В подобных ситауциях я выкладываюсь по-максимуму". Здесь мы подходим к фундаментальной критике команды "Арсенала" в этом сезоне, которая может обыграть "Манчестер Юнайтед" и потерпеть поражение от "Стоук Сити". Могут ли они мотивировать себя на менее престижные матчи? Ван Перси уверяет, что он заряжен на любого соперника, но это его ничуть не радует, когда спотыкается команда в целом. "Вспомните "Халл Сити", - говорит Робин, качая головой. "Они играли лучше нас". Он ошеломлён. "На нашем стадионе". Он содрогается. "Это невозможно". Здесь он взрывается. Как? Почему? Где мы ошиблись? Как нам это исправить? Вспоминаем второй тур чемпионата - на "Крэйвен Коттедж". "Арсенал" был безнадёжен, ван Перси был поражён, сидя в клубном автобусе после проигрыша с минимальным счётом. "Я сидел и размышлял о том, что они играли лучше. Это больно. Это шок. Такое не часто происходит. Раньше, даже если мы проигрывали, мы играли лучше соперника. Внутри были очень противоречивые чувства". «Противоречивые» - удачное слово. Подходящее для описания сезона на "Эмирейтс", учитывая то, что болельщики чувствуют надобность противостоять при виде того, к чему, по их мнению, движется команда Венгера. Ван Перси переживает вместе с болельщиками. "У большинства фанатов есть сезонный абонемент, они, так или иначе, смотрят каждую игру, и от настоящих болельщиков невозможно ничего спрятать", - отмечает Робин. "Это их право - говорить, что они считают нужным, в определённых рамках, конечно".
Несмотря на то, что он переживает за Эммануэля Эбуэ, получив похожий опыт в родной Голландии, где испытал как словесные, так и физические выпады в свою сторону, он понимает точку зрения болельщиков. "Они хотят видеть, как их команда хорошо играет и побеждает, и если этого не происходит, они разочаровываются. Я чувствую то же самое. Я не могу кричать, когда слышу, как кричат они, но внутри я вою вместе с ними. Порой я вижу лица людей после очередной ничьей и будто смотрюсь в 60 тысяч зеркал". Он не уклоняется от того факта, что в данный момент в "Арсенале" не доволен никто. "Играть за место в Лиге Чемпионов - недостаточно", - признаёт ван Перси. "Это не моя цель, но это цель, которую надо принять. Для меня невероятно многое значит борьба за титул. Сейчас этого нет, но мы можем этого добиться, если будем отдавать всех себя на поле. Мы хотим построить нечто особенное для следующего года, но давайте не будем забывать, что и этот сезон может стать особенным. Честно, я уверен, что мы можем выиграть Лигу Чемпионов". Ван Перси не собирается сдаваться, когда речь заходит о хорошей концовке кампании. "Глупо, конечно, говорить, что сейчас мы будем сражаться за титул, но мы по-прежнему в Кубке Англии, по-прежнему в Лиге Чемпионов. И всё ещё можем получить место в Лиге на следующий год. Это два трофея и один, так скажем, кубок на следующий сезон. Так что, в последние три месяца у нас есть за что бороться". Поэтому ближайшая неделя очень важна для "канониров" - вслед за сегодняшним матчем с "Бёрнли" команда Арсена Венгер едет в Рим, а затем продолжает борьбу за четвёртое место в чемпионате. Которое, между прочим, внезапно стало выглядеть не таким недостижимым после того, как отставание от "Астон Виллы" сократилось до трёх очков. Ван Перси уже взглянул на предстоящие игры и надеется вскоре обогнать команду Мартина О'Нила. "Они играют с "Тоттенхэмом", "Ливерпулем" и "МЮ". У нас же матчи с "Блэкбёрном", "Ньюкаслом" и "Манчестер Сити". Будет непросто, конечно, но если мы обгоним их, им будет ещё сложнее, потому что у них нет опыта подобной ситуации. Конечно, и они могут добиться успеха - и надо отдать должное "Вилле" за проделанную в этом сезоне работу, - но для них всё выглядит очень сложно". Ещё один плюс, считает ван Перси - это возвращение креативной и атакующей силы команды. Он полон энтузиазма и готов объяснить почему. "Во-первых, вернулся Эдуардо. В штрафной он невероятен. Он не играл год, вышел на поле, прибежал в штрафную и - раз! - уже 1-0. Он особенный футболист - практически забить хет-трик в первой игре после годичного отсутствия..."
"Затем, возвращается Сеск Фабрегас - мотор команды. Нам очень его не хватает, но он вернётся на поле через несколько недель. И я очень, очень люблю Томаша Росицки. Он великолепный футболист, нам его также очень не хватает. Надеюсь, у него всё будет хорошо. Ему надо снова почувствовать удовольствие играть перед 60-ю тысячами зрителей". У ван Перси есть сторона, которая обожает играть в футбол в любой ситуации. Новый опыт для него - игра с двухлетним сыном Шакилом, который копирует всё, что делает отец. Шакил левша и безмерно радует своего папу, крутясь вокруг мяча, пытаясь подстроить его под левую ногу, когда тот, случается, попадает под правую. Шакил смотрит все домашние матчи, которые проходят днём. "Он поддерживает меня и называет "Папочка Арсенал". Просто замечательно". Он смеётся, но в нём есть и сёрьёзная сторона. Он никогда не пристёгивал ремень безопасности в автомобиле, но теперь исправился. Отцовская ответственность изменила его, и ван Перси признаёт, что его взрослость - сейчас ему 25 - также повлияла и на его игру. В эти непростые для "Арсенала" времена желание и настрой ван Перси очень заметны. Он стал одним из лидеров команды и, в частности, в отсутствии Фабрегаса вдохновляет команду из атаки. Этому способствовала и частичная смена позиции. Из роли плеймейкера ван Перси был переведён ближе к воротам. Он уже играл слева за "Фееноорд" и справа за сборную - теперь галочки стоят напротив каждого пункта в плане развития его атакующих способностей. "Я благодарен боссу за такой шанс, потому что могу улучшить свою игру столькими способами. Если посмотреть на действительно особых футболистов - и я ещё далеко не из их числа, так как мне нужно добавить совершенно незаметные детали к своей игре, - они могут играть где угодно. Взгляните на Зидана. Он был мастером любой стороны футбола. Он строил игру, разрушал соперника, выпускал всю свою энергию". То, что он думает в подобных терминах, говорит нам о его воспитании, ведь его родители - художники (его отец, Боб, сотворил особую сцену трибун из списанных официальных клубных журналов, которая выставлена на "Эмирейтс"), и это помогает ему выражать себя. "У меня в комнате висят работы отца и матери. Я очень ими горжусь. У художников есть свой стиль, и у меня тоже есть что-то подобное". Недавно ему выпал шанс использовать свою креативную сторону для благотворительной организации, внеся вклад в идеи создания специального автомобиля, который будет продан для сбора средств на лечение детей с раковыми заболеваниями.
Ван Перси ясно представляет, чего хочет от футбола. "Мои амбиции очень, очень высоки, но, я считаю, реалистичны. Я хочу достичь такого уровня, когда мы, как клуб, будем выигрывать кубки не раз в пять лет, но будем брать один или два трофея в сезон. Я считаю, клуб на это способен. Я выиграл Кубок УЕФА с "Фееноордом" и Кубок Англии с "Арсеналом". Я видел, что это значит для нашей большой семьи - болельщиков и клуба в целом, - это помогает жить. Некоторые могут подумать, что у меня сумасшедшие запросы, но это то, чего я хочу, и я хочу добиться этого здесь. Я не сдаюсь. В противном случае, меня бы здесь не было". То есть, он может дать слово, что будет в "Арсенале" и в следующем году? "Да, у меня контракт до 2011 года". Что насчёт его продления? "Сейчас сложно что-либо сказать. Скажем так, у меня есть знакомый, который говорит, что у соседа трава всегда кажется зеленее, чем у тебя. Он прав". Если у него возникнут глубокие вопросы о своём будущем, он всегда может спросить Денниса. Когда бы Бергкампы не приезжали в Лондон, они всегда заглядывают к чете ван Перси. Робина только что признали игроком февраля в Арсенале - награда, которую он также получил в ноябре, декабре и январе. Недавно Венгер сказал, что ван Перси приближается к стандарту Бергкампа. Услышав это, 11-ый номер "Арсенала" на секунду потерял дар речи. "Не думаю, что я уже на таком уровне", - говорит форвард. "Деннис был особенным. Вот если я останусь в клубе на долгое время и выиграю больше кубков, тогда мы поговорим".