«Бестрофейный» Тео Уолкотт утверждает, что время «Арсенала» пришло: «Игроки верят, что этот год может стать нашим»

С иголочки: Уолкотт прибывает на «Эмирейтс». Команда попросила вернуть традицию надевать костюмы на матчи. Повисла долгая пауза, когда я попросил Тео назвать последний трофей, который он выиграл. - «Хм… «Эмирейтс Кап» считается?» - спросил он. - «Наверное, нет», - ответил я. - «Мы были в финале Кубка Лиги, когда я пришел… нет», - продолжает Уолкотт. «Молодёжный кубок Футбольной Ассоциации в «Саутгемптоне»? Черт побери… Я не помню». Диву даешься, что игроку с таким талантом и положением, как у Уолкотта, приходится запинаться на таких мелочах. Ожидание трофея у «Арсенала» вскоре перевалит за девятилетнюю отметку, а их удачное выступление в финале Кубка Англии в 2005-м состоялось за год до прихода Уолкотта в клуб. Тогда он был в «Саутгемптоне», борясь в финале молодежной версии Кубка, и в итоге проиграв «Ипсвичу» в добавочное время. Потому неудивительно, что мотивация Уолкотта приносить победы любимому клубу намного виднее и сильнее, чем у большинства игроков. «Любой хочет видеть свои достижения и рекорды, когда завершает футбольную карьеру», - поделился Тео. - «Так будет и у меня. Та атмосфера, что витает сейчас в нашем клубе, возможно, наилучшая, что была у нас с того времени, как я пришел сюда». «Игроки стали сильнее, и состав тоже у нас, быть может, самый лучший. Тренер всегда так говорит, и эта вера передается игрокам. Я надеюсь, что в этом году все так и будет». Оптимизм Уолкотта далеко не безоснователен. «Арсенал» потерял всего 8 очков в своих первых 14 матчах, а череда удачных игр команды началась с победы над мюнхенской «Баварией» в марте. Счет 2-0 оказался недостаточным для дальнейшего участия в Лиге Чемпионов, зато положил начало чему-то более важному. «Арсенал» выглядит как никогда зрелым и профессиональным, что не всегда ему удавалось. Команда попросила вернуть традицию надевать костюмы на матчи, а мероприятия, способствующие сплочению игроков, перешли на более «взрослый» уровень: онлайн турниры по видеоиграм уступили место парадным ужинам, организованным Матье Фламини, Микелем Артетой и Томасом Вермаленом. Уолкотт же думает, что есть и другая причина, которая выжила турниры по ФИФА. «В них нет смысла, потому что я бы их выиграл», - шутит Тео. – «Конкуренция пропала!» «Но сейчас в команде все больше делается для сплоченности. Мы чаще практикуем вещи, создающие хорошую атмосферу, и это здорово, потому что раньше такого не было». «Дело не только в Матье. Пер Мертезакер отыграл большое количество матчей за сборную Германии. Мне кажется, у нас всегда были лидеры, но в этом году ребята раскрываются больше и не просто говорят, но и показывают кое-что на поле, что заводит толпу и остальных игроков». «Мы сосредоточены на себе. Любой может сказать: «Арсенал» не настолько хорош, чтобы получить трофей», но мы все еще впереди всех в таблице, и наши игроки показывают превосходный футбол». «У нас есть игроки, которые вернутся в строй и наберут форму к загруженному рождественскому периоду, и хочется знать, где мы будем к новому году».  Делу время – потехе час: Тео Уолкотт отдыхает во время мероприятия в поддержку совместной программы ФА и Mars. «У нас есть вера и надежда, и мы играем в прекрасный футбол. Я считаю, что никому не под силу побороть нас на настоящий момент, учитывая нашу нынешнюю форму».  Одно из нареканий, которое ставит под сомнение притязания «Арсенала» на титул — это отсутствие адекватной замены Оливье Жиру, несмотря на то, что Никлас Бентнер отличился недавно голом в матче против «Халла», а Лукас Подольски, осваивающий позицию центрфорварда, вернулся к полноценным тренировкам после разрыва подколенного сухожилия только на этой неделе.   Стандартное мышление говорит, что Арсен Венгер должен решить проблему с нападающим уже в следующем месяце на трансферном рынке, чтобы обеспечить себе место в титульной гонке, но Уолкотт уверен, что он может при случае занять эту позицию. Он не скрывает, что мечтает последовать примеру Тьерри Анри и перейти с позиции вингера на позицию центрального нападающего. Это условие было одним из важнейших пунктов долгосрочных переговоров, в конечном счете разрешившихся подписанием Тео контракта на три с половиной года в минувшем январе. Помимо короткого эпизода в прошлом сезоне, когда Тео играл на позиции нападающего, и его будущее в клубе было не определено, он все же чаще играет справа, в то время как Жиру красуется на острие атаки «Арсенала». «В прошлом году я забивал голы, играя на острие, когда все эти дела с контрактом были в процессе, на счет позиции и тому подобное. Я абсолютно не похож на Олли, так что, если тренер дает ему отдых во время нужных матчей и ставит меня на его позицию, я не против. Но решение за тренером, и я не собираюсь спорить с ним, пока мы находимся на первой строчке турнирной таблицы». «Я до сих пор считаю, что я нападающий, но при нынешнем построении это вряд ли осуществимо». Целесообразность этой позиции для Уолкотта ставится под сомнение из-за его физической формы, которая нужна для выступления на позиции единственного страйкера в схеме Венгера 4-3-2-1, но двадцатичетырехлетний футболист полагает, что может предложить удобоваримую альтернативу манере игры Жиру. «Я точно смог бы играть впереди, учитывая число комбинаций, совершаемых полузащитниками, я бы тоже смог доставить неприятности другим командам. В прошлом году я был первым по голам в «Арсенале» и сборной Англии во всех турнирах, так что я нахожусь на нужном уровне». Следующий год мог бы стать очень важным для Уолкотта, поскольку «Арсенал» рвется к чемпионству, а сборная Англии едет на Чемпионат Мира в Бразилию. «Сама возможность поехать на Чемпионат мира в Бразилию захватывает, в первую очередь, и возможность выиграть Лигу с «Арсеналом», судя по нынешним выступлениям нашей команды». «Любой английский футболист мечтал бы попасть на Чемпионат Мира в Бразилии, ведь не многим выпадает такой шанс. Я надеюсь, что лично для меня 2014 год станет превосходным. Возможно, настолько, что придется заводить кабинет для трофеев».

Материал подготовлен автором нашего блога на Sports.ru Дарьей Ивановой.