О противостоянии Венгера и Фергюсона из книги "Arsene Wenger: The Biography"

Юнайтед стали основными конкурентами Арсенала. В воскресенье 25 февраля 2001 года - в день, когда Ливерпуль Жерара Улье выиграл бы Кубок Лиги в Кардиффе, чтобы заработать свой первый трофей в Англии - канониры Арсена Венгера готовились войти в логово льва на Олд Траффорд.

"Мы хорошо шли в лиге, но мы знали, что нам будет трудно с такой командой как Юнайтед, которые доминировали в то время, - вспоминает Венгер. "Это всегда сложно психологически сказать самому себе: "Господи, они никогда не сломаются, они всегда на высоте. Мы просто должны найти способ победить их". Это была задача, которую мы ставили перед собой в том году. Каждый может выиграть один раз, но победа каждый год делает вас настоящими чемпионами".

Наблюдатели предсказывали, что игра будет напряженной, с жесткой конкуренцией с обеих сторон, которые так часто заканчивали сезон, деля между собой 1 и 2 места. Никто не мог предсказать подавляющего преимущества лидеров таблицы, которое последовало, и развалины, в которые превратился Арсенал в тот день.

Жиль Гриманди и Игор Степановс, незнакомые и временные полузащитники, были разорваны в клочья. Юнайтед повёл уже через 120 секунд, Двайт Йорк открыл счёт. Анри предложил проблеск надежды, реализовав момент, созданный Сильвеном Вильтором и Робером Пиресом, но каждый раз, когда Юнайтед шли вперёд, Арсенал со скрипом сдерживал их. Венгер лишь хмурился на бровке. Йорк обыграл Гриманди и восстановил лидерство, а к 22-й минуте тринидадец оформил уже и хет-трик. Рой Кин забил четвёртый по истечении получаса. А на 36-й минуте Оле Гуннар Сульшер забил и пятый гол.

"Я был так потерян, что даже не помню, что Арсен сказал нам в раздевалке", - говорит Гриманди. Пирес, игравший в тот день справа в полузащите, чётко сохранил в памяти реакцию менеджера. Едва дверь раздевалки захлопнулась, Венгер взорвался от ярости. Первый раз с момента приезда из Японии, француз потерял контроль над собой. Он бросал блокноты, бутылки с водой и стаканы. Его удрученная команда, проигрывающая 5-1 и находящаяся в безнадёжном положении, приняла душ из минеральной воды.

"Это хорошо, что он вышел из себя, потому что проигрывая Юнайтед в матче, в котором мы надеялись показать, что мы были не так далеки от лидеров... мы не были достаточно хороши", - признается Пирес. "Несмотря на это, мы были озадачены его реакцией. Мы никогда не видели ничего подобного от него. Было очевидно, насколько ему больно. Это случилось снова после матча, так что посыл дошёл до нас. Мы просто не были достаточно хороши".

К финальному свистку счёт был 6-1, вышедший на замену Тедди Шерингем насыпал соль на рану своим 6-м мячом. Юнайтед продолжали претендовать на титул, так же как и в 1999 и 2000 годах, играя с канонирами в догонялки. После этого разгрома на Олд Траффорд, Арсенал отставал от лидера уже на 16 очков, к концу сезона отрыв сократился до 10. Тем не менее, даже если между клубами появилась непреодолимая пропасть, фиаско в Манчестере стало переломным моментом для Венгера в Англии.

*  *  *

Венгер принял поражение лично. Он всегда так делает. В Ночь Костров [праздник в Великобритании] 2001, ещё не залечивший шрамы после Олд Траффорд, Арсенал имел возможность для реванша. Молодёжь МЮ отправилась в Лондон для участия в Кубке Лиги - только Фил Невилл и Йорк были включены Фергюсоном в состав из основной команды - канониры загорелись и сосредоточились на том, чтобы нанести им ответное поражение. Хозяева вели 3-0 к перерыву, благодаря хет-трику Сильвена Вильтора, и завершили матч со счётом 4-0, благодаря голу Гриманди, упрочившему уверенную победу над молодёжью гостей. Арсенал к концу той осени пробился в четвёртый раунд Кубка Лиги - меньший турнир, по общему признанию - а Фергюсон в этот раз отправился с Хайбери с апломбом. Ничего другого не оставалось, но психологическое равновесие было восстановлено.

*  *  *

Психологическая борьба между Арсеном Венгером и Сэром Алексом Фергюсоном началась не с Кубка Лиги или 6-1 на Олд Траффорд, а с первого дня француза в Премьер-лиге. До тех пор борьба за титул велась среди доминирующих шотландских менеджеров - Кенни Далглиш и Джордж Грем в 1980-х и начале 1990-х, затем Далглиш снова с Блекберном в 1995. Только Лидс Юнайтед Говарда Уилкинсона в 1992 году разрушил монополию Фергюсона и МЮ, ставшими доминирующей силой с первого года образования реорганизованного высшего дивизиона. Фергюсон не обладал рыцарским титулом до 1999 года, но уже считался лучшим менеджером Премьер-лиги, когда Венгер прибыл в 1996 году. Когда Венгер - аутсайдер, чужак - завоевал дубль в 1998 году, порядок был нарушен. Добавьте к этому отказ новичка пропустить по стаканчику с Фергюсоном на Олд Траффорд после матча, это уже пахло разделением.

Английская пресса спросила Венгера о нежелании пропустить по бокальчику с оппонентом, на что Венгер ответил, что не пьет виски. Ирония, конечно, заключалась в том, что Фергюсон предпочитал разделить с соперником в Манчестере по бокалу вина. Возможно, отсутствие симпатии между менеджерами проистекает из-за непонимания подхода друг друга. Венгер, конечно, с удовольствием разделит бокал вина с друзьями [во Франции красное вино зачастую не считается алкогольным напитком].

Но однажды, усевшись перед телевизором, чтобы посмотреть матч Лиги Чемпионов между МЮ и его бывшим клубом Монако весной 1998, Венгер выпил слишком много: так он праздновал гол Давида Трезеге, который выбил Юнайтед из турнира. На следующий день менеджер был с такого похмелья, что отменил тренировку спустя всего 45 минут из-за тошноты и раскалывающейся головы.

*  *  *

До появления Челси Романа Абрамовича в 2003 году Венгер обрушивал бОльшую часть критики на Юнайтед в его словесных перепалках с Фергюсоном, ставшими интермедией перед каждой встречей канониров с красными дьяволами.

Когда Венгер публично критиковал неиспользование видеоповторов в Кубке Англии, Фергюсон спрашивал наблюдателей, что француз знает об английском футболе. Позже француз намеренно подстрекательски комментировал потенциальное использование новых технологий в футболе. "Это важно ввести видеоповторы для решения ключевых моментов как можно быстрее", - сказал он. "Если мы возьмём пример МЮ, то они будут в середине турнирной таблицы [а не на вершине], если судьи будут иметь возможность использовать видеоповторы для принятия решений".

Фергюсон, конечно, быстро ответил. Шотландец с верфей Гована имел мало общего с французом сельскохозяйственного Дутльхайма, и их антипатия усугубилась на годы. Фергюсон со своей командой, находившейся на пике своей силы, с огромным удовольствием сеял семена сомнений в голове Венгера пока тот пытался играть в догонялки. Возможно их враждебность вызвана соперничеством их клубов самих по себе, и, конечно, Фергюсон признал Венгера в качестве угрозы господства его команды. Несмотря на это, словесные дуэли стали отличным времяпрепровождением. "Я уважаю Алекса, но я не понимаю его комментариев или что он там говорит об Арсенале", - сказал Венгер.

Когда ФА предоставила Юнайтед специальное разрешение отправиться в Бразилию в январе 2000 года для участия в клубном Чемпионате Мира вместо игр на Кубок Англии, Венгер был возмущён. Он описал это как "каникулы" и "долгожданный перерыв" посреди сложного сезона. Он утверждал, что освобождая Юнайтед от участия в Кубке Англии, ФА подарила им облегченный календарь на конец сезона с возможностью сосредоточиться на защите своего титула. Это стало дополнительной нагрузкой на отношения пары с ухудшением на протяжении сезона. Защищая свой стиль, Фергюсон опроверг наличие у Венгера технического и тактического гения, что спровоцировало Венгера на знаменитую фразу: "Каждый думает, что у него самая красивая жена".

"Арсен плохо меня знает, чтобы судить меня", - ответил Фергюсон. В марте 2002 ответ Венгера был лаконичен: "Единственной слабостью Фергюсона является то, что у него нет ни одной".

На рубеже веков регулярные стычки между парой подогревали интерес к лиге, ставшей скачками двух лошадей в борьбе за титул. Фергюсон должен был уйти в отставку в конце сезона 2001/02, но изменил свою точку зрения в феврале и продлил своё пребывание на Олд Траффорд.

"Что я буду делать, если сэра Алекса не будет?, - спрашивали Венгера, его комментарий был полон сарказма. "Не было бы никого, кто спускал бы меня на землю, не с кем было бы ссориться. Так что, конечно, я рад, что он изменил своё решение - я ценю наше соперничество. Это хорошо для Арсенала, хорошо для Юнайтед и в конце концов хорошо для нас обоих".

В мае 2002 Фергюсон достиг отметки в 1000 игр с Юнайтед. Венгера спросили будет ли он пытаться достичь подобного с канонирами. "Я буду стараться. В данный момент я не представляю себе, что покину клуб, но 1000 матчей - огромное значение. Я прошу прощения за то, что эмоции порой берут надо мной верх после матчей, но это лишь индикатор моего разочарования, что всё пошло не так, как мы задумывали. Часто это больше похоже на рай, чем на ад, мне всегда нравилось работать здесь. Я считаю себя спокойным человеком, но когда я смотрю телевизор и вижу кадры с собой, то думаю, что, возможно, я не прав". Хмурый, тревожный Арсен на бровке противоречит его образу футбольного мыслителя, хотя предположение в том, что Фергюсон влез в его шкуру.

Шотландец может иметь некоторое удовлетворение от событий в финале Кубка Англии в 2001 году, даже несмотря на то, что Ливерпуль - непримиримый соперник Юнайтед - завершил матч с трофеем. Арсенал доминировал в первом финале на Millennium Stadium в Кардиффе, но пропустили два гола от Майкла Оуэна в конце игры. В послематчевом интервью на вопрос о постоянной перепалке с Фергюсоном, Венгер взорвался. "Он может говорить всё, что захочет", - сказал француз. "Я думаю, это то, что вы, англичане, называете "положить кошку среди голубей". У меня нет дипломатических отношений с ним. Я больше не хочу говорить об этом человеке. Он правил бал в Англии, он должен попытать счастья в другом месте и посмотреть, что из этого получится". Эта тирада была произнесена с небольшим проявлением эмоций, француз поддержал своё хладнокровие, добавив аргумент, что публичная размолвка была просто для шоу.

"Послушайте, мы оба хотим побеждать", - добавил Венгер. "Никто из нас не скрывает факт, что он хочет побить другого. Мы никогда не встречаемся в повседневной жизни, но мы иногда видим друг друга в турах, особенно за рубежом. Иногда мне кажется, будто это "мы против всего мира".